Un agriculteur du Kansas utilise un système d’alimentation porcin de précision pour améliorer sa ferme familiale.

Le dilemme de la ferme Henry Creek :  Comment une petite ferme porcine familiale pourrait-elle accroître ses opérations et son efficacité tout en contrôlant ses coûts?

Doug Claassen, 65 ans, est un agriculteur de 5^e génération du Kansas. Comme plusieurs producteurs de multiples générations, il a été confronté à un problème classique en ce qui concerne la gestion de sa production porcine.

Ses deux fils voulaient revenir à la maison et travailler dans les exploitations porcines, bovines et de cultures familiales. Mais était-il même possible pour une petite ferme familiale d’être viable dans l’industrie porcine d’aujourd’hui et d’étendre ses activités?

Ils avaient besoin d’un moyen d’augmenter les revenus de leurs exploitations porcines tout en maintenant leurs dépenses à un minimum. Le système d’alimentation de précision Gestal, suffisamment abordable et flexible pour s’adapter aux petites exploitations porcines familiales, était la solution.

En intégrant les systèmes d’alimentation intelligents de Gestal pour la gestation, la mise bas et l’acclimatation de cochettes, Henry Creek Farms a amélioré sa gestion de la production porcine, augmenté son efficacité en main-d’œuvre, économisé en nourriture et amélioré la santé, le bien-être et le rendement des porcs. Ils ont presque doublé le nombre de truies dans leur exploitation naisseur-finisseur et les deux fils de Doug se sont joints à l’exploitation agricole familiale.

Une exploitation porcine familiale cherche à croître grâce à une technologie d’alimentation des porcs

La famille Claassen remonte à plusieurs générations dans le centre du Kansas. Ses premiers parents sont arrivés en 1876 de Prusse occidentale.

En grandissant, les porcs ont toujours fait partie des exploitations diversifiées de la famille de Doug. Quand il est revenu du collège en 1978, ils avaient alors 120 truies. Ils ont graduellement augmenté ce nombre alors que la ferme avait pris la décision de nourrir leurs animaux avec leurs récoltes. Cette décision leur permettait donc d’ajouter de la valeur à leurs cultures de grains en nourrissant leurs animaux avec ces dernières.  Le fumier de porc a été et est toujours utilisé pour fertiliser leurs terres.

Au moment où les fils de Doug, Cody, 30 ans, et Cole, 26 ans, songeaient à retourner à la ferme et à se joindre à leurs cousins, qui s’occupent de la production céréalière de la ferme, ils en étaient à 750 truies. La famille savait qu’elle ne voulait pas acheter plus de terres agricoles. Ils ont plutôt regardé pour augmenter leur production porcine.

De plus, le marché du porc s’était consolidé. Avant, ils pouvaient vendre leurs porcs à une distance de 30 miles (48km) de la ferme, dit Doug. Ils envoyaient un camion de 35 porcs par semaine. Maintenant, le Kansas n’a plus d’usine de transformation, ce qui signifie qu’ils doivent transporter les bêtes à quatre ou cinq heures de route. Le transport de marchandises coûte cher. Le fait d’augmenter à de plus grands groupes de porcs leur a permis de demeurer rentables.

En 2018, ils ont construit une nouvelle installation d’engraissement et, en 2019, ils ont ajouté une nouvelle maternité et transformé leur ancienne installation en pouponnière. Dans la nouvelle maternité, les systèmes d’alimentation Gestal sont utilisés en gestation, en mise bas et en acclimatation de cochettes. Ils gardent la moitié de leurs porcs sevrés pour les finir eux-mêmes et vendent le reste, bien que le but soit de finir tous leurs porcs par la suite.

« Nous pouvons produire de 2 500 à 3 000 porcs toutes les quatre semaines, ce qui nous donne un bon lot de porcs pour remplir un site de finition », dit Doug. « Nous pouvons aller et venir avec Gestal et utiliser certaines des mêmes technologies que les grands intégrateurs utilisent, mais à un prix abordable et à notre échelle. »

Amélioration de la prise alimentaire, de la santé des porcelets, de la collecte de données de mise bas et économies de main-d’œuvre

Les Claassen utilisent le Gestal Quattro en mise-bas. Le Quattro est un système d’alimentation de précision qui stimule et suit la consommation alimentaire tout en donnant à chaque truie la quantité parfaite d’aliments à la demande, ce qui limite les déchets d’aliments.

Ils ont choisi le Quattro, car en plus d’alimenter les truies avec précision, il gère l’environnement du porcelet. En fait le Quattro a la capacité de connecter une lampe chauffante réglable ou un tapis chauffant. Il est connecté à une sonde de température et suit une courbe de chaleur personnalisable. Cole utilise le programme Gestal pour ajuster automatiquement l’environnement du porc chaque jour, portée par portée, en fonction de la date de mise bas.

Ils ont également choisi le système Quattro parce qu’il leur a permis de créer un système d’alimentation humide-sec. L’eau est gérée directement sur le Quattro, et les producteurs peuvent personnaliser le mélange d’aliments et d’eau pour leurs animaux.

« Nous sommes dans le centre du Kansas. Il peut faire assez chaud en été.  Pour que nos truies mangent plus de moulée et produisent plus de lait, un aliment humide leur semble plus attrayant et elles l’aiment plus qu’un aliment sec », dit Doug.

Cole est responsable du maintien de la santé des truies. Il aime la façon dont le Quattro l’avertit des truies qui ont cessé de se nourrir. La première chose qu’il fait chaque matin est de vérifier l’ordinateur pour voir si certaines n’ont pas mangé pendant la nuit. Ensuite, il peut aller voir les truies dans le besoin et vérifier.

Non seulement le Quattro augmente la consommation de leurs truies en répondant lorsqu’elles veulent se nourrir et en leur offrant une nourriture humide, mais il réduit aussi les opérations humaines. D’ailleurs, si les truies avaient préféré un aliment sec, le Quattro aurait aussi pu le gérer.

« Si vous n’avez pas ces systèmes d’alimentation automatisés, vous ne pouvez les alimenter qu’un certain nombre de fois par jour », dit Cole. « Alors qu’avec (le Quattro), le système d’alimentation va nourrir toute la journée et toute la nuit. Vous pouvez passer beaucoup plus de temps sur d’autres choses, plutôt que de passer toute votre journée à nourrir manuellement 1400 truies. »

Un autre bonus, dit Cole, c’est que les données qu’ils recueillent avec le système informatisé du Quattro à travers chaque cycle de mise bas les aident à personnaliser et à adapter leur régime alimentaire pour optimiser les performances du prochain cycle de mise bas. Compte tenu la capacité de la ferme de faire sa moulée et de mélanger ses aliments, c’est un net avantage. Et, bien sûr, ils peuvent déterminer après coup s’ils auraient dû offrir plus ou moins de nourriture.

« Nous pouvons aller là-bas après chaque groupe et examiner nos données pour voir si nous avons un groupe de truies qui gaspillait de la nourriture, ou en demandait davantage », explique Cole. « Nous pouvons tirer le maximum de notre alimentation, plutôt que d’avoir à en nettoyer. »

Gestation et acclimatation de cochettes avec un système d’alimentation de précision

En gestation, la famille Claassen utilise le Gestal 3G puisqu’ils ont installé leurs truies en gestation en groupe pour leur bien-être. Toutefois, ils étaient inquiets de la quantité d’entrainement que nécessiterait un système d’alimentation intelligent, puisqu’ils avaient entendu des commentaires négatifs d’autres producteurs utilisant des stations électroniques de compétiteurs.

Le 3G est un système d’alimentation pour les truies gestantes en groupes. Chaque système d’alimentation isole l’animal des autres alors qu’il se nourrit, ce qui permet de minimiser les risques d’agressions entre les bêtes. La station est activée par la puce RFID que la truie a sur l’oreille. De cette façon, la quantité d’aliments qui est servie est individualisée et une prise de données individuelle est possible.

Et, comme Cole le mentionne, le Gestal 3G est parfait au niveau de l’entrainement des truies et des cochettes. Quand ils commencent un nouveau groupe avec 60 cochettes, typiquement, toutes les cochettes sauf 10% comprennent le système d’alimentation par elles-mêmes. Ensuite, ils séparent les 6 truies restantes pour les aider dans leur compréhension. Ces dernières comprennent en quelques jours seulement. Et ce qui est encore mieux est qu’avec la prise de données individuelles, Cole est en mesure de savoir exactement quelles truies n’ont pas utilisé la station d’alimentation.

Cole utilise aussi le bâton lecteur pour lire les puces RFID sur les truies. Le bâton lecteur lui permet de prendre l’information de la truie sur le cellulaire. C’est alors vraiment facile de localiser, d’identifier et de suivre leurs animaux alors qu’ils se déplacent d’un endroit à l’autre dans la ferme. Directement de son ordinateur, Cole peut rechercher une truie pour savoir où elle est dans la ferme, que ce soit en gestation, en mise-bas ou au bloc-saillie. Il note au logiciel qu’il cherche une truie précise et, ensuite, avec le bâton lecteur, il numérise les truies du parc une à la fois. Le bâton réagit quand il numérise la truie recherchée.

Les Claassen utilisent le Gestal EVO en acclimatation de cochettes parce qu’il leur permet d’ajuster la diète des animaux chaque jour en plus d’apporter des cochettes âgées de 11 semaines afin de les acclimater en troupeau en très jeune âge. Le EVO est un système d’alimentation autonome conçu pour les pouponnières, les engraissements et les acclimatations de cochettes. Chaque système d’alimentation est autonome et peut mélanger, par parc et système d’alimentation, des diètes qui répondent aux besoins des animaux.

Les Claassen utilisent les EVO pour réduire leurs pourcentages de lysines et de remplir les besoins nutritionnels changeant quotidiennement des truies en bas âge. En effet, ils sont en mesure d’ajuster les diètes pour produire des cochettes en meilleure santé à leur entrée en gestation.

Également, puisque le EVO peut mélanger directement à la station d’alimentation, ils ont pu réduire le nombre de silos nécessaires. Ils ont un total de 2 silos à moulée en vrac qui permettent de nourrir les cochettes de tous âges. Également, Cole mentionne que le EVO leur a permis de diminuer leurs besoins en main-d’œuvre pour les acclimatations de cochettes en plus de rendre la tâche des employés plus simple.

L’alimentation de précision pour les porcs offre de nouvelles opportunités

Pour Cole, l’opportunité de revenir sur la ferme et d’être agriculteur avec sa famille – spécialement son cousin Grant Claassen – qui a son âge et s’occupe des cultures, est la réalisation d’un rêve. Et ils ont même droit au plaisir d’avoir un peu de compétition avec leurs pères.

«Nous savons ce que nos pères ont fait. Alors maintenant on essaie de les battre et nous essayons de faire mieux qu’eux » nous a mentionné Cole en riant alors que son père, Doug, n’a fait que sourire.

Pour plus d’information sur les systèmes d’alimentation automatisés Gestal, communiquez avec nos experts ou contactez-nous par téléphone au (866) 333-7853. Avec plus de 25 ans d’expérience en ferme porcine, nous connaissons votre réalité. Les produits Gestal sont vendus partout dans le monde, incluant le Canada, les États-Unis, l’Amérique latine, l’Europe et l’Asie.