¿Pueden las prácticas de manejo novedosas a través del uso de comederos electrónicos producir tasas más bajas de mortinatos?
Por: Dalton Obermier, M.S.
Estudio en una granja comercial de 5 000 cerdas
Introducción
Anteriormente, brindé una descripción general de un ensayo de investigación que se llevó a cabo en colaboración con Gestal (JYGA Technologies, Inc.) y Standard Nutrition Company (Obermier, 2021). El objetivo principal del estudio de ese verano (2020) fue determinar si alimentar a las cerdas durante la noche afectaba el momento del inicio del parto y en consecuencia, las tasas de mortinatos. Nuestros hallazgos mostraron que las cerdas alimentadas a las 2 A.M. comenzaban a parir más temprano en el día (12:04 p. m. contra 12:54 p. m.) y se redujeron las tasas de mortinatos (8,40 % frente a 9,74 %) en comparación con las cerdas alimentadas «tradicionalmente» que fueron alimentadas a las 7 a. m. Se necesita más investigación sobre la fisiología subyacente detrás de esta diferencia y más pruebas con horarios alternativos, lo que podría llevarnos a obtener un resultado más concluyente. Una vez realizada esta parte principal del estudio, utilizamos el tiempo restante en la granja para explorar otros medios para reducir las tasas de mortinatos con el uso de los comederos de lactancia Gestal Solo.
Como industria, tenemos una comprensión relativamente buena de qué causa los lechones nacidos muertos y la mayoría de los casos están relacionados con el proceso de parto en sí. Los nacimientos prolongados crean un ambiente estresante para que los lechones hagan la transición de una existencia intrauterina a una extrauterina. Este “estrés” da como resultado una reducción de la oxigenación al nivel de los lechones a través de las contracciones uterinas, lo que conduce a una baja vitalidad y/o mortalidad de los lechones (mortinatos). Más detalles sobre los mortinatos y la importancia de por qué la industria porcina debe impulsar su reducción puede ser encontrada aquí: Los comederos automáticos ofrecen exploraciones en nuevas prácticas de manejo para mejorar las tasas de mortinatos. Desde una perspectiva amplia, el estudio piloto que tuvo lugar durante las últimas semanas del verano se centró en el efecto causal de por qué algunas cerdas presentan partos prolongados.
Variables como lechones grandes, temperatura ambiente alta y edad de la cerda se enmarcan comúnmente como las «causas» de las altas tasas de mortinatos. Sin embargo, todos estos son componentes que ningún sistema de alimentación automatizado puede anular. Peter Theil investigó más a fondo las fuentes asociadas con los partos prolongados y aludió al «agotamiento de la energía» y la «fatiga» a nivel de la cerda (Sorensen, 2017). Al igual que otras especies monogástricas, los cerdos absorben el almidón de sus intestinos en forma de glucosa, que proporciona energía al cerdo. Este proceso metabólico tiene lugar en las primeras 4-6 horas después de la ingesta de alimento. En el estudio de Theil, se concluyó que un intervalo de tiempo más largo entre la última alimentación y el inicio del parto resultó en partos prolongados y, posteriormente, tasas más altas de mortinatos. Las granjas comerciales típicas en los EE. UU. alimentan a sus cerdas al final de la gestación una vez (~7 a. m.) o dos veces (~7 a. m. y ~3 p. m.) al día. Esto significa cerdas que paren a las 6 A.M. Tendrá un intervalo sin alimento de 23 h. o 15 h., respectivamente, entre la última alimentación y el inicio del parto. En el estudio de Theil, las cerdas con más de 18 horas entre la última comida y el inicio del parto tenían tasas mucho más altas de mortinatos que las cerdas con un intervalo de menos de 6 horas (10 % contra < 4 %, respectivamente). Lo más probable es que esta diferencia se deba a la falta de energía de la cerda, lo que crea un entorno más estresante tanto para la cerda como para las crías durante el proceso de parto. Recomendaron que las cerdas altamente prolíficas fueran alimentadas al menos tres veces al día antes del parto para proporcionar un suministro de energía constante, pero esto probablemente solo sería factible si la granja dispusiera de comederos automáticos. [/av_textblock] [av_textblock size='' font_color='' color='' av-medium-font-size='' av-small-font-size='' av-mini-font-size='' av_uid='av-k6aubdtw' admin_preview_bg='']
MATERIAL Y MÉTODOS
Otros investigadores han estudiado diferentes cantidades de comidas previas al parto a lo largo del día, sin que se haya llegado a un consenso claro sobre la repetición «ideal» de las comidas o el momento de esas comidas para cerdas al final de la gestación (Gourley et al., 2020; Feyera et al., 2018; Vanderhaeghe, et al., 2013; Oliviero et al., 2010). Por lo tanto, el propósito de este estudio fue observar cualquier diferencia entre las cerdas alimentadas una, dos o seis veces al día antes del parto. El estudio piloto actual se llevó a cabo en una granja de 5,000 cabezas desde el nacimiento hasta el destete en el noreste de Nebraska, EE. UU., que es propiedad y está administrada por Standard Nutrition Company. Aproximadamente en el día 113 de gestación, todas las cerdas fueron trasladadas a salas de parto (18 salas compuestas por 56 jaulas por sala). Al ingresar a las salas de parto, se hicieron bloques de cerdas por espacio y número de parto y se asignaron aleatoriamente a uno de los siguientes tres tratamientos previos al parto:
Tabla 1: Tratamientos
La cantidad y el horario de entrega del alimento se automatizaron mediante el uso de comederos de lactancia Gestal Solo (JYGA Technologies, Inc.). Se siguió el protocolo estándar de la granja para la inducción, la asistencia al parto y el seguimiento del rendimiento reproductivo. Todas las cerdas inducidas se retiraron antes del análisis de datos.
RESULTADOS
Después de editar los datos, 327 cerdas F1 de tres líneas genéticas ampliamente conocidas estuvieron disponibles para el análisis. El número de cerdas en los tratamientos se distribuyó uniformemente, con una duración de la gestación y días de prueba también similares (Tabla 1).
Tabla 2: Resumen Estadístico 1
No fue una sorpresa que hubiera algunas variaciones tanto en la paridad como en el número total de nacidos entre los tratamientos. Está bien documentado que con camadas más grandes al nacer, existe una fuerte asociación con tasas más altas de mortinatos. La paridad también tiene una asociación positiva con las tasas de mortinatos, pero el efecto no es lineal ni claro como el número total de nacidos. Para tomar en cuenta de estas diferencias, se usaron como covariables en un análisis de regresión para ver si influían en los promedios que obtuvimos. Desafortunadamente, debido a una insuficiencia en las observaciones por tratamiento, no se encontraron regresiones significativas (Tabla 2).
Tabla 3: Regresiones Lineales
Teniendo en cuenta estos hallazgos, así como los de otros investigadores, se puede sugerir que alimentar a las cerdas una vez al día en comparación con dos o varias veces al día puede resultar en partos prolongados y, posteriormente, tasas más altas de mortinatos. Sin embargo, no podemos sacar conclusiones claras dada la falta de valor significativo encontrado en este estudio piloto, lo cual era de esperarse dada la brevedad del mismo.
DISCUSIÓN
Con más observaciones, estoy seguro de que los datos se habrían manifestado en diferencias significativas entre los tratamientos. Es difícil determinar si el impacto de las repeticiones de comidas es lineal o cuadrático dada la ausencia de tres, cuatro y cinco comidas en este estudio. Es necesario seguir trabajando en esta área, con los investigadores de todo el mundo que han mostrado interés en el horario y número de comidas para cerdas en la última etapa de gestación.
Aparte del potencial para reducir las tasas de mortinatos alimentando a las cerdas más veces al día, los productores pueden reconocer otros aspectos tangibles positivos mediante el uso de comederos automáticos. Específicamente, el comedero Gestal Solo comienza cada período de alimentación con una porción de estimulación de una pequeña cantidad de alimento que cae automáticamente en el comedero, atrayendo a la cerda para que se levante (las cerdas aprenden rápidamente que esto significa que hay comida disponible y generalmente se levantarán para comer) . Esto es vital porque le da a la cerda un incentivo adicional para hidratarse, voltear al otro lado para acostarse (reducir las llagas en los hombros) y, en última instancia, mantiene sus cuerpos en mejores condiciones. Dado que estos períodos serán consistentes diariamente los controles de bienestar pueden ser simples y más efectivos al completarlos al comienzo de un período de alimentación, ya que la mayoría de las cerdas estarán de pie. Además, los informes diarios se pueden adaptar a los deseos del productor (es decir, identificar cerdas que consumen menos del 60 % durante los últimos 3 días) e imprimirse diariamente en la oficina. No es raro que los jefes de granja y/o encargados de partos sean las personas que controlan estas cerdas «indispuestas», liberando más tiempo para que el personal se concentre en otras áreas de producción (es decir, cuidado/procesamiento del día 1).
Estoy seguro de que hay muchos otros beneficios que no he reconocido o que tal vez están subyacentes, pero espero haber dejado en claro que estos cambios de manejo «no tradicionales» que se consideran posibles con los comederos Solo de Gestal, tienen un impacto mucho mayor que solo la ganancia nutricional. No importa lo que digan, es cada vez más evidente que mediante el uso de tecnologías, como los comederos electrónicos, la industria porcina espera volverse más sostenible desde el punto de vista de la producción y el bienestar. La integración de estas tecnologías en nuestras granjas es solo el comienzo, aprender a maximizar sus funciones es donde comienza toda la diversión.
¿Quién es Dalton Obermier?
Nací y crecí en el centro de Nebraska en una granja diversificada donde criamos y vendimos ganado y cerdos a lo largo de mis carreras 4H y FFA. Mis raíces siempre han sido profundas en la producción animal, por lo que continuar mi educación en ciencia animal fue una decisión fácil. Asistí a la Universidad de Nebraska para obtener mi Licenciatura en Ciencia Animal en 2018. Desde allí, me mudé al otro lado del país para estudiar Genética Porcina en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y finalmente recibí mi título de Maestro en Ciencias en 2020. Actualmente soy estudiante de doctorado en la Universidad de Nebraska y estudio genética cuantitativa bajo la dirección del Dr. Benny Mote. Los cerdos siempre lo han sido y siempre serán mi principal objetivo; y espero algún día tener un impacto positivo en la industria que tanto me ha dado.
Literatura Citada
Feyera, T., T.F. Pedersen, U. Krogh, L. Foldager, and P.K. Theil. 2018. Impact of sow energy status during farrowing on farrowing kinetics, frequency of stillborn piglets, and farrowing assistance. J. Anim. Sci. 96:2320-2331.
Gourley, K.M., Swanson, A.J., Royall, R.Q., DeRouchey, J.M., Tokach, M.D., Dritz, S.S., Goodband, R.D., Hastad, C.W., and Woodworth, J.C. 2020. Effects of timing and size of meals prior to farrowing on sow and litter performance. Trans. Anim/ Sci., 4(2):724-736.
Oliviero, C., M. Heinonem, A. Valros, and O. Peltoniemi. 2010. Environmental and sow-related factors affecting the duration of farrowing. Anim. Repod. Sci. 119:85-91.
Sorensen, L.S. More frequent daily sow feedings reduces the number of stillborn piglets. Aarhus University. DCA – Danish Centre for Food and Agriculture, November 9th, 2017.
Vanderhaeghe, C., J. Dequlf, A. de Kruif, and D. Maes. 2013. Non-infectious factors associated with stillbirth in pigs: a review. Anim. Reprod. Sci. 139:76-88.
