Comment sélectionner un système d’alimentation pour les truies gestantes en groupe?

Il y a de cela quelques années, l’industrie porcine canadienne a annoncé son intention de se conformer à la nouvelle exigence du Code de pratiques concernant l’élevage des truies gestantes en groupes, en projection de l’année 2024. De ce fait, depuis 2012, M. Blouin s’est vu confier le mandat de dénicher la meilleure solution afin d’optimiser la conversion des fermes corporatives vers ces nouvelles exigences. Il est important de souligner que l’expertise acquise durant ces années se devait d’être neutre, car la compagnie travaillait auprès de plusieurs clients indépendants.

À la suite de cette annonce, de nombreux fabricants et distributeurs ont abandonné et cessé le développement et la vente de leurs produits, délaissant ainsi leurs clients sans ressource. D’autres ont décidé de rembourser leurs clients en les référant vers des compagnies bien établies. Malgré tout, ces producteurs ont fait face à une situation particulière où ce système dispendieux nouvellement acquis n’avait plus aucun soutien technique ni aucun moyen d’approvisionnement. Selon M. Blouin, ces producteurs se nomment les ¨orphelins technologiques¨. Il s’y réfère d’ailleurs tout au long de ce texte.

En effet, ce concept, tristement devenu réalité, est défini comme un producteur dont le fabricant et/ou distributeur a mis fin à ces activités, sans préavis, et dont ce dernier n’a aucune prévision de respecter l’entente prévue, dans le but d’obtenir un retour sur investissement. Tout cela causé par un manque de service d’approvisionnement, de soutien technique et plus encore… Dans cet article, vous retrouverez donc plusieurs trucs et astuces afin d’éviter cette situation qui fait encore rage pour certains producteurs.

Les sept critères de départ à respecter

Petit conseil : « Achetez donc vos appareils chez un fabricant qui est dans le domaine depuis plus de 25 ans et spécialisé dans l’alimentation des truies » conseille M. Blouin.

Basé sur son expérience en ferme et afin d’optimiser la recherche d’un système adapté au présent besoin, M. Blouin a élaboré une liste de critères qui devient essentielle à la sélection finale des équipements :

Notamment, certaines fermes alimentaient déjà les truies en groupe. Toutefois, dans certains cas, le non-respect du Code de pratique concernant le niveau de surface par animal était toujours très présent. De plus, certaines fermes alimentaient toujours les truies au sol et/ou avec des bat-flancs.

Dans ces cas, ces deux techniques ne respectaient visiblement pas le premier critère de la liste précédente. Il est important de souligner que ce premier critère est très important autant pour les performances des troupeaux que pour le contrôle des coûts d’alimentation.

De plus, le bien-être animal est un élément important à considérer dans la liste. Selon M. Blouin, l’alimentation au sol ou l’alimentation avec des bat-flancs étaient certainement les plus inadéquates, puisqu’en utilisant ce type de systèmes compétitifs, les agressions augmentent. Aussi, ce système accroît les réformes et mortalités, ainsi que le niveau de stress au moment de la distribution de la moulé.

Dans cette mise en situation, M. Blouin nous souligne deux possibilités restantes, soit les cages autobloquantes ou les DACS. En optant pour les cages autobloquantes, le sixième critère de la liste précédente n’est pas respecté. En effet, cette option a été envisagée par certains producteurs où ces derniers ont dû choisir entre la réduction de plus de 30% des inventaires de leurs truies ou l’agrandissement des bâtiments, ce qui s’avérait à être une option économiquement peu envisageable. La meilleure option a donc été l’acquisition des DACs sur le marché.

DAC : Qu’en est-il de l’entraînement des truies ?

Une ferme de 800 truies était équipée de ces stations avec un ratio de 1 pour 60 truies environ. Le détaillant, jouissant d’une excellente réputation de qualité de service depuis de nombreuses années, distribuait un produit européen performant d’un fabricant, établi depuis plus de 25 ans. Selon M. Blouin, ce système respectait majoritairement tous les critères, à l’exception du troisième critère concernant la facilité d’entretien (système avec cylindre à air, compresseur, etc.).

Toutefois, les critères majoritairement respectés, l’entraînement des cochettes et des truies de deuxième parité au retour en groupe pour une seconde gestation étaient une difficulté. En effet, malgré un système efficace d’éducation aux stations en quarantaine, cette opération était très exigeante au niveau du temps requis et de l’effort physique. Selon M. Blouin, il est important de prendre ce facteur en compte lors de l’acquisition de DAC.

GESTAL 3G : Une solution hybride pour truies gestantes en groupe

Jyga Technologies s’est imposé sur le marché avec un concept innovateur, soit une cage autobloquante munie d’un DAC : le système GESTAL 3G. Ce système d’alimentation pour truies gestantes devient de plus en plus avantageux, puisque le niveau de temps requis pour l’entraînement diminue. Également, la quantité de truies par station se situe à environ à 15 truies. Ce système est bénéfique également pour son entretien.  En effet, cela facilite amplement l’entretien du système pour les employés de ferme.

La combinaison d’un DAC et d’une cage autobloquante : un avantage appréciable

Le système 3G a donc été installé dans plusieurs fermes à la suite de la sortie de cette combinaison optimale.

« Je suis très fier aujourd’hui d’avoir participé à cette expérience. J’ai tellement aimé le concept que j’ai décidé de me joindre à l’équipe Jyga pour distribuer les stations 3G à travers le monde et c’est une expérience des plus valorisantes croyez-moi » partage M. Blouin.

Le démarrage d’un nouveau concept et d’une technologie moderne chez les producteurs devient une crainte. Toutefois, après quelque temps, les producteurs affirment qu’il y a un changement de comportement où le troupeau tend à être plus calme. Ces derniers soulignent également la simplicité d’utilisation de cette nouvelle technologie.

De nouveaux produits sur le marché…

À la suite du succès des stations 3G, plusieurs compagnies ont débutés la reproduction et la vente de ce concept. Cependant, il est important de respecter le septième critère de la liste précédente qui nous indique clairement qu’une technologie se doit d’être reconnue et disponible en tout temps.

Contrairement à certaines opinions, le développement d’un système d’alimentation porcin est complexe. Le matériel doit, entre-autres, être testé au niveau de l’étanchéité en raison des conditions environnementales présentes (gaz, humidité, poussières). En effet, avec les coûts de plus en plus élevés des aliments ainsi qu’avec la grande prolificité des animaux, les systèmes se doivent de démontrer une précision et une réduction du gaspillage.

Aussi, afin d’assurer la continuité du développement et de la programmation des courbes et stratégies d’alimentation, il est important d’avoir une certaine expérience. Les systèmes se doivent d’être testés en ferme avant leur entrée sur le marché. En d’autres mots, selon M. Blouin, personne ne peut s’improviser fabriquant de systèmes d’alimentation pour truies.

Éviter une poignante déception

Malheureusement, dans la situation des « orphelins technologiques », plusieurs producteurs se sont procuré de nouveaux systèmes sur le marché, sans que ces technologies soient réellement testées en condition de ferme. Rapidement, il y a eu constat où les truies n’étaient pas alimentées ou très peu. La précision du système était presque inexistante, il n’y avait aucun service après-vente, ni d’assistance technique… En résumé, le système ne répondait pas aux attentes.

Petit conseil : « Ne devenez pas un de ces « orphelins technologiques » : faites bien vos recherches, un système d’alimentation pour truies gestantes est un investissement important qui mérite une réflexion sérieuse. Si vous avez des questions durant votre processus, notre équipe d’experts cumule de nombreuses années d’expérience dans le domaine et est disponible pour vous guider » conseille M. Blouin.

À propos de l’auteur…

« Depuis 2018, j’occupe le poste de Directeur du Bien-Être Animal chez JYGA Technologies, un emploi gratifiant avec une équipe passionnée des plus qualifiée. Ce travail me permet de rencontrer des producteurs d’un peu partout dans le monde avec qui j’ai la chance de discuter de superbes projets de développement.

Avant d’occuper cet emploi, j’ai été superviseur d’élevage pour un important et respecté intégrateur de mon coin de pays pendant plus de 30 années, j’y ai appris mon métier en débutant dans les fermes corporatives puis en travaillant sur la route comme conseiller technique et gestionnaire de personnel. » Sylven Blouin, Agr.