Resultados de la investigación

Eficiencia Alimentaria en Lactancia: ¿Por qué deberíamos hablar de ello?

Presentados durante el GESTAL Swine Summit 2025, los Dres. Carine Vier y Hyatt Frobose se enfocaron en redefinir la eficiencia alimentaria en lactancia en las cerdas modernas.

Desafiaron suposiciones largamente sostenidas sobre el consumo de alimento y los cambios en la composición corporal de las cerdas, presentando una nueva forma de evaluar el rendimiento que incluye tanto la producción como los costos biológicos.

Carine Vier and Hyatt Frobose on stage during the GESTAL Swine Summit

Puntos clave

  • La eficiencia alimentaria en lactancia es más compleja de lo que sugieren las métricas tradicionales
  • Las cerdas modernas tienen mayores demandas, pero consumo limitado, lo que aumenta la dependencia de las reservas corporales
  • Las medidas tradicionales pueden ocultar ineficiencias al ignorar la pérdida de grasa y músculo
  • Las cerdas con rendimiento de camada similar pueden diferir enormemente en el impacto sobre la condición corporal
  • Existe una alta variación individual entre las cerdas, especialmente en las primerizas
  • Las nuevas categorías demuestran que una producción elevada no significa verdadera eficiencia
  • El consumo de alimento al inicio de la lactancia es determinante para la eficiencia global
  • Una mejor medición y la alimentación de precisión son esenciales para la mejora

Qué es la eficienciaalimentaria en lactancia?

La eficiencia alimentaria en lactancia es la capacidad de una cerda para convertir el consumo de alimento y las reservas corporales en producción de leche y crecimiento de camada, minimizando al mismo tiempo una pérdida excesiva de condición corporal. Depende de tres componentes: el consumo de alimento (energía externa), la movilización de reservas corporales (energía interna) y la producción de leche y el crecimiento de camada (producción).

Como afirmó la Dra. Carine Vier durante la presentación: “La eficiencia alimentaria durante la lactancia no es solo una métrica de alimentación… necesitamos tener en cuenta lo que le ocurre a la cerda.”

Las métricas tradicionales como el alimento por kg de ganancia de camada o el alimento por lechón destetado ignoran la movilización de reservas corporales y, por lo tanto, son incompletas. Consideremos dos cerdas que producen un crecimiento de camada similar: una consume menos alimento y parece más eficiente según las métricas tradicionales, pero logra ese rendimiento movilizando significativamente más grasa y músculos corporales. La otra mantiene o incluso mejora su condición corporal.

La primera cerda no es verdaderamente más eficiente. Depende más de sus propias reservas corporales, generando un mayor costo biológico que requerirá una recuperación adicional en el siguiente ciclo y puede reducir su longevidad y rendimiento reproductivo.

Importance of Lactation Feed Efficiency
Modern High-producing Lactating Sow

¿Por qué las cerdas modernas exigen un nuevo enfoque?

Las cerdas modernas destetan camadas más numerosas y pesadas, son más magras y enfrentan demandas de lactancia aproximadamente un 40% más altas que en el pasado. Como el consumo de alimento no ha aumentado proporcionalmente, la dependencia de las reservas corporales ha crecido.

La condición durante la gestación también juega un papel directo. Como explicó la Dra. Vier: “Cuando las cerdas no ganan peso corporal durante la gestación… priorizan reconstruir sus propias reservas en lactancia, incluso si eso significa que la camada no recibirá tanta leche.” Esto crea un compromiso biológico fundamental entre apoyar a la camada y restaurar a la cerda, y ayuda a explicar gran parte de la variabilidad en eficiencia observada entre los animales.

Las cuatro categorías de eficiencia: Egoísta, Ineficiente, Mártir y Super

Estudio 1 Brenneman Pork (~900 cerdas, Iowa)

Utilizando los alimentadores de precisión GESTAL Quattro Opti para capturar el consumo individual de alimento junto con el peso corporal, el grosor de grasa dorsal, la profundidad del lomo y los datos de camada, las cerdas se clasificaron en cuatro categorías de eficiencia:

• Egoísta: baja producción de leche, bajo catabolismo
• Ineficiente: baja producción de leche, alto catabolismo
• Mártir: alta producción de leche, alto catabolismo
• Super: alta producción de leche, bajo catabolismo

Las cerdas Mártir representaron el grupo más grande (~44% de las primerizas, ~36% de las cerdas multíparas), mientras que las cerdas Super constituyeron una minoría (<20%). Aproximadamente el 80% de las primerizas cayeron en las categorías de alto catabolismo, convirtiéndolas en la población de mayor riesgo. Es notable que ~30% de las cerdas multíparas eran más pesadas al destete que en el parto, cuestionando la suposición de que todas las cerdas pierden reservas corporales durante la lactancia.

The Fourth Efficiency Categories

El estudio también encontró que el cambio en el grosor de grasa dorsal se correlacionó fuertemente con la movilización lipídica estimada, mientras que la profundidad del lomo mostró una débil correlación con la movilización de proteínas, lo que sugiere que las ecuaciones actuales pueden no reflejar con precisión la pérdida muscular en genotipos modernos más magros. El peso corporal por sí solo no es un indicador confiable de la movilización de tejidos.

Los patrones de consumo de alimento también fueron determinantes. Las cerdas se clasificaron en seis patrones: Rápido, Mayor, Menor, Gradual, Bajo-Alto-Alto (BAA) y Bajo-Bajo-Bajo (BBB). Aproximadamente el 75% de las cerdas siguieron patrones aceptables, mientras que ~25% mostraron patrones subóptimos. Las cerdas BBB, con consumo crónicamente bajo, enfrentaron el mayor riesgo. Las cerdas BAA, con bajo consumo al inicio de la lactancia, perdieron la primera semana crítica. Los patrones de consumo subóptimos se correlacionaron fuertemente con mayor catabolismo y menor eficiencia, y las primerizas mostraron una mayor prevalencia de estos patrones que las cerdas multíparas. El consumo de alimento al inicio de la lactancia fue identificado como un factor determinante de la producción de leche, la movilización de reservas corporales y la eficiencia global.

A pesar de estas diferencias en eficiencia y catabolismo, no se observaron impactos reproductivos significativos a corto plazo en el intervalo destete-estro, la expresión del estro, la tasa de parto o el tamaño de camada subsiguiente, aunque los efectos a largo plazo siguen siendo desconocidos.

¿Limitar el consumo de alimento puede mejorar la eficiencia?

Estudio 2 Brenneman Pork (~315 cerdas multipáras)

Dado que algunas cerdas estaban ganando peso corporal durante la lactación, el estudio evaluó si limitar el consumo de alimento después del pico de lactación (~día 10) podría mejorar la eficiencia sin afectar el rendimiento. La hipótesis era que, después del pico de lactación, algunas cerdas ya no requieren un consumo de alimento ilimitado.

Se compararon dos estrategias: alimentación ad libitum durante toda la lactancia frente a alimentación ad libitum hasta aproximadamente el día 10 seguida de una limitación del consumo de alimento durante la mitad y el final de la lactancia.

Study 2: Controlling Max Feed Intake in Late Lactation

Resultados: el grupo con consumo limitado consumió aproximadamente 700 g/día menos de alimento sin impacto negativo en el tamaño de camada, el crecimiento de camada o el rendimiento reproductivo. Esto sugiere que algunas cerdas consumen más energía de la necesaria al final de la lactancia, y que el consumo excesivo no se traduce en mayor producción de leche, sino que puede contribuir a la ganancia de peso corporal y al uso ineficiente de nutrientes.

Study 2: Controlling Max Feed Intake in Late Lactation

Lo que esto significa para la gestión de la alimentación de precisión

Ambos estudios apuntan al mismo cambio: la alimentación en lactancia no debería ser uniforme para todas las cerdas. La verdadera eficiencia requiere medir conjuntamente el consumo de alimento, la movilización de reservas corporales y la producción. Tanto la sobrealimentación como la subalimentación reducen la eficiencia. Una producción elevada no indica necesariamente una verdadera eficiencia, y la movilización de reservas corporales es un componente crítico, pero a menudo invisible de la ecuación.

Las principales implicaciones para la producción porcina incluyen:

  • No todas las cerdas deben alimentarse de la misma manera durante la lactación
  • El consumo de alimento en la lactación temprana sigue siendo un punto de control crítico
  • Las cerdas de primer parto representan la población más vulnerable y requieren un manejo específico
  • Medir la condición corporal mediante el espesor de grasa dorsal y la profundidad del lomo es esencial para evaluar la eficiencia con precisión
  • Las tecnologías de alimentación de precisión que capturan datos individuales de cada cerda son clave para actuar en función de estos hallazgos
Importance of Lactation Feed Efficiency - Take home Messages

Como concluyó el Dr. Hyatt Frobose: “Si tenemos los datos, existen oportunidades para personalizar la gestión alimentaria.”

Presentation: Lactational Feed Efficiency: Why Should We Talk About it?

Leer el resumen

Defining Lactation Feed Efficiency Classifications Through Milk Production and Sow Body Composition Dynamics in Modern Gilts and Sows by Dr. Carine Vier, Dr. Hyatt Fobrose, Dr. Dalton Obermier, et al.

How do I stop my sow from losing too much weight during lactation?

Maximizing feed intake in the first seven to ten days after farrowing is the most effective lever. Research conducted with GESTAL Quattro Opti precision feeders on nearly 900 sows at Brenneman Pork (Iowa) identifies early lactation intake as the single most critical driver of body reserve mobilization. Sows with chronically low intake in that first week cannot compensate later and burn significantly more body fat and muscle throughout lactation.

Gestation condition compounds the risk. Sows entering the farrowing crate under-conditioned will prioritize rebuilding their own reserves over milk production, increasing body loss regardless of lactation feeding. GESTAL Quattro Opti feeders capture individual intake curves from day one, allowing producers to identify and intervene on at-risk sows before body condition damage accumulates.

How does body condition at weaning affect next litter size?

Sows that mobilize excessive body fat and muscle during lactation carry a biological debt into the next reproductive cycle. Research enabled by GESTAL Quattro Opti precision feeders, which track individual feed intake alongside body weight, backfat, and loin depth measurements, shows that even when short-term metrics like wean-to-estrus interval appear unaffected, the recovery demand on the sow increases with every high-catabolism lactation.

The study at Brenneman Pork using GESTAL Quattro Opti found that the majority of sows, and up to 80% of gilts, fall into high-catabolism efficiency categories during lactation. Over successive parities, this pattern is directly associated with reduced sow longevity and declining reproductive performance. A sow that consistently exits lactation having burned excessive reserves is not a productive sow. She is a sow in chronic recovery.

Body condition at weaning, accurately measured through backfat and loin depth, is the most reliable indicator of whether a sow enters the next gestation with adequate reserves or begins the next cycle already in deficit. GESTAL Quattro Opti's individual sow data makes it possible to identify which animals are on this trajectory and act before it costs a parity.

How do I feed gilts vs. multiparous sows differently?

Gilts cannot be managed with the same lactation feeding program as mature sows. Research using GESTAL Quattro Opti precision feeders on nearly 900 sows found that approximately 80% of gilts fall into high-catabolism efficiency categories during lactation, compared to roughly 36% of multiparous sows. Gilts also show significantly higher rates of poor early-lactation intake, the window that most determines body reserve loss for the entire cycle.

In practice, gilts require more intensive monitoring from farrowing day one and earlier intervention when intake falls below curve. A one-size-fits-all feeding program without individual intake visibility systematically under-serves gilts every parity. GESTAL Quattro Opti precision feeders provide the per-animal data that makes parity-specific lactation management actionable at commercial scale.

Referencias

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